A Marinha e os Fuzileiros em África

Angola-I

Angola era a maior e mais rica Província Ultramarina Portuguesa situada na costa ocidental de África. Fazia fronteira a norte com a República Popular do Congo (antigo Congo Francês) e República Democrática do Congo e a Zâmbia (Ex-Rodésia do Norte) a leste, com o Sudoeste Africano a sul e o oceano Atlântico a oeste. Tem uma superfície de 1 246 700 km2, representado mais de 4% do território africano. As fronteiras terrestres alcançam a extensão de 4837 km e a marítima 1650 km, estendendo-se entre os paraleos de 5º S , foz do rio Luema, e 17º 30´ S na foz do rio Cunene.
Quanto ao relevo e hidrografia Angola é caracterizada por três zonas de relevos: zona das planícies litorais, zonas das montanhas e zonas dos planaltos interiores. Da bacia de Angola fazem parte dois grandes rios: O Zaire e o Zambeze. Os restante rios nascem e têm o seu curso em território Angola sendo os mais importantes os rios Quanza, Cunene, Cubango e Cuango.
O rio Zaire ou Congo é o segundo maior rio de África, logo a seguir ao Nilo, com uma extensão de 4380 km. Nasce na Zâmbia, atravessa o Congo, a República Centro-African, a República Democrática do Congo, Angola, o Burundi, o Ruanda e os Camarões. Há quem afirme que poderia fornecer electricidade para toda a África. O Zambeze nasce no Congo, atravessa Angola no saliente do Cazombo, passa pela Zâmbia e desagua em Moçambique.
O clima varia um tanto em razão da extensão do território. Assim, do norte de Cabinda até Ambriz o clima é acentuadamente tropical húmido; de Luanda a Moçâmedes, região de Malange e na faixa oriental, temperado húmido; nas zonas planálticas central e sul, temperado seco.
A fauna e a flora são diversificadas em Angola e distribui-se segundo as características do solo. Nas zonas das savanas e de estepe habitam os herbívoros (hipopótamo, girafa, elefante-africano, rinoceronte-branco e preto, zebra, búfalo, pacaça, gazelas, palancas, javalis…) e predadores naturais como o leão, o leopardo, a raposa, o chacal, etc.
Nas zonas de florestas densa como em Cabinda, os gorilas e os chimpanzés.
Quanto as aves e outras espécies abundam centenas em Angola: codorniz, perdiz, pato-bravo, galinha – da - índia, rola, flamingo, garça… e os répteis – crocodilos, serpentes, batráquios, grande variedade de peixes, insectívoros, etc.
Sintetizando, as zonas das florestas poderão distribuir-se da seguinte forma:
Floresta densa: Cabinda, Encoge, Dembos, Cazengo, Amboim e nos vales dos rios Cassai e Cuango.;
Florestas claras – “matas de panda”, árvores de copas achatadas com espaços entre si – nas zonas dos rios Cuito, Cubango, Cuando e entre Benguela e Sá da Bandeira.
Capinzais – no litoral do distrito de Cabinda e no Nordeste de Angola
Savanas - grandes extensões de terra, vegetação herbácea de forma contínua raramente interrompida por capões de arbustos e árvores menores. A savana tem um clima particular devido às secas prolongadas, que podem ter uma duração de até dez meses, com elevadas temperaturase humidade do ar desérticas.
“Chanas” – típica da planície do Leste de Angola.
Mangais ou muílas – conjuntos cerrados de ervas e arbustos nos rios Zaire, Cuanza e Chiloango.
Na zona do litoral seca e baixa predominam plantas dos terrenos salgados, plantas gordas ou espinhosas, acácias e embondeiros. Para o sul, edvido à secura, predominam as estepes e a vegetação desértica.
A população da província era em 1961 de 4 832 677 habitantes, dos quais 169 672 eram brancos e 53 099 mestiços ( op cit Sanches de Baêna, p. 14 Liv.II).
A população autóctone pertence à grande família Banto e com excepção para os Bosquímanos e outras minorias, segundo os grupos linguísticos divide-se da seguinte forma:
· Quicongo
· Quimbundo
· Lunda-Quioco
· Umbundo
· Ganguela
· Nhaneca-Humbe
· Ambo
· Hetero
· Xindonga
Do ponto de vista religioso, os brancos, mestiços e nativos mais evoluídos seguiam a religião católica embora os protestantes se encontrassem bem implantados no território angolano. De qualquer forma, a grande maioria da população continuava a ser fetichista e animista não obstante o esforço dos missionários.
As populações autóctones dividia-se, segundo a administração colonial em dois tipos:
· Indígena – indivíduo portador de uma caderneta emitida pela autoridade administrativa que o distinguia do cidadão nacional e
· Assimilado, indígena com direito a adquirir o bilhete de identidade de cidadão português ( uma pequena percentagem).